Les éléments chauffants possèdent une résistance thermique élevée et une résistance à la température élevée, un coefficient de résistance à la température très faible et une bonne stabilité chimique. Les matériaux couramment utilisés se répartissent en deux catégories principales : les métaux et les non-métaux. Les matériaux métalliques des éléments chauffants comprennent les alliages de nickel-chrome, de chrome-alliages d'aluminium, de tungstène, de molybdène et de tantale, et sont généralement fabriqués sous forme de spirale, de tôle ondulée, de bande ondulée et de plaque ondulée. Les matériaux d'élément chauffant non -métalliques comprennent le carbure de silicium, le disiliciure de molybdène, le graphite et le carbone, et sont généralement fabriqués sous forme de tiges, de tubes, de plaques et de bandes. La répartition des éléments chauffants et la méthode de connexion du câblage dépendent de la puissance du four et de la température requise du four.
Par rapport aux fours à flamme, les fours à résistance présentent des avantages tels qu'une structure simple, une température de four uniforme, une facilité de contrôle, une bonne qualité de chauffage, pas de fumée ni de poussière et pas de bruit, mais leurs coûts d'exploitation sont plus élevés.
